こんにちは 料理酒

コロナの影響もあって、ここ半年ほどで、自宅で料理をする人が増えてきたそうです。
調理器具をそろえたり、基礎調味料にこだわったり、基本のレシピを参考にさまざまな料理にチャレンジしたりする経験は、身近な日常の楽しみの一つとして確立されつつあります。

私は、毎日の生活の中で、献立を考え、料理をしていると、ふと、「料理」について意味を再確認したくなって辞書を引くことがあります。

1. 材料に手を加えて食べ物をこしらえること。また、その食べ物。調理。「野菜を料理する」「郷土料理」
2. 物事をうまく処理すること。

料理は、つまり、理（ことわり）を料る（はかる）こと。
物ごとの筋道を立てて考え、取り計らうこと。
単に食べるためだけの目的ではなく、頭や身体全体を働かせる行動なのだと改めて実感することができます。

小学生の頃、年に一度遊びに行くのを楽しみにしていた親戚の家。
叔母さんの手料理がとても美味しくて、どこか洗練された味でした。
子どもながらに、どうしてもその秘密が知りたくて、ある時、台所にいる叔母さんに気が付かれないように、そっとのぞいてみました。

すると、そこには“料理酒”と書かれた茶色の瓶。

叔母さんが鍋の蓋を開けると、煮物の湯気が上がって、ふわっとよい香りが漂いました。
今となっては、とても懐かしい料理酒のエピソードです。

料理酒は、「入れても入れなくても変わらないのでは？」と思っている方が多い調味料かもしれません。
料理酒には、主に次のような役割があり、味の決まり方を大きく左右します。

• ・素材のにおいや臭みを消す
• ・素材をやわらかくする
• ・料理に風味と旨み、コクを加える

和食では、広い意味で日本酒、また洋食の世界ではワインが、料理酒として位置付けられます。
今までの料理に、料理酒というアイテムを取り入れるだけで、いつもの料理がワンランク上の本格的な味わいに仕上がります。

※料理酒の中には、糖類や塩などの調味料が加えられている製品もあります。
加減を間違えると味付けが濃くなってしまったり、思うような出来上がりにならなかったりするので、料理酒を選ぶ際には注意が必要です。

取り扱いを始めた背景は？

もともとは、約40年ほど前に、大木大吉本店さんの日本酒“自然郷”の輸出を始めたことが、お付き合いのきっかけでした。
当時より、大木さんは原料の米栽培から自ら取り組まれ、農薬、肥料を極力使用しないような努力をされていました。
後述の開発エピソードにもありますが、家族に安心・安全なものを口にしてほしいとの願いが全ての軸。
ミトクが取り扱う商品の軸とも共通しています。

現在、どのようなところで、使用されていますか？

東京都内の日本料理店や創作和食レストラン、他県では、寿司店やラーメン店など。

開発エピソードをお聞かせください。

濃醇甘口の『自然郷』を料理に使ったところ、とても美味しく仕上がったことから料理酒が生まれました。
家族に、美しくて、安全・安心なものを食べさせたいという思いから、旨味成分の高い料理専用酒の開発がなされ、現在に至っています。

“こんにちは料理酒”名付け親と名前の由来は？

大木大吉氏（現会長・四代目）が、当時（昭和51年）は料理専用酒など少なく、キッチンでお料理をする奥様方にぜひ使っていただきたく、ご挨拶する気持ちで名付けました。

ラベルがとても印象的で素敵です。

同じ福島県出身の舛田玲香（ますだれいか）さんにお願いしました。
舛田さんのWEBサイトでも紹介されています。
https://reikamasuda.jimdofree.com/2018/11/23/こんにちは料理酒/

そういえば、ハワイで飲食店を営む知人が話していました。
「日本人の舌、味覚、繊細な料理は、みんなのあこがれ。とても貴重です。」
“こんにちは 料理酒”のラベルを見ていたら、その時の会話を思い出しました。

普段、意識しない当たり前のことが、別の角度から見ると、大きな価値と映ります。
私たちの身の回りにある大切に守っていきたいこと。
見直してみると、たくさんあるはずです。

“こんにちは 料理酒”で、はじめましての料理をぜひ。
食への感謝と挨拶が、日常を豊かに幸福に彩ってくれるはずです。